Skandar bor med sin pappa och storasyster på fastlandet. I havet utanför ligger Ön. Där bor det enhörningar. Men det är inga söta små djur som bajsar regnbågsfärgat bajs vi talar om här. De är större än hästar och blodtörstiga, äter gärna små djur och kan vara riktigt farliga mot människor. Särskilt de vilda. Varje år får alla trettonåringar göra ett test som kan föra dem vidare till Ön där de får pröva att öppna en port en efter en. Om porten går upp så väntar det ett enhörningsägg på barnet med ett särskilt band mellan dem. Ett som ödet har bestämt och som är förknippat med ett element: eld, luft, vatten och jord. Men det finns ett femte, ett förbjudet, som kallas ande. Det är för att det är starkare än alla andra och anses för farligt.
Barnen får bo och gå i skola på Ön i Nästet och lära sig att rida, behärska och fördjupa sitt band till sin enhörning. Det är de flesta barns stora dröm att klara provet och få sin egen enhörning och slutligen få tävla i den populära Kaoscupen. Skandars också, men när han ska göra provet blir han inte insläppt. Det har kommit bud uppifrån att det är förbjudet för just honom att bli ryttare. På natten, när de barn som klarat det första provet blir hämtade till ön så knackar det också på Skandars dörr. Vad nu? Ska han få åka till Ön i alla fall, utan att ens ha gjort provet?
Skandar smugglas ut till ön och gömmer sig bland alla barn som kommit dit den legitima vägen. Han känner sig som en tjuv om natten. Hela tiden rädd för att de andra ska förstå att han inte gjort provet och att han inte har rätt att vara där. Vad är meningen med att han ska vara hemlig? Kan det verkligen vänta en enhörning med ett särskilt band till honom därinne på andra sidan porten?
