De flesta av lärarna dog nästan genast men flickorna fick alla möjliga konstiga och plågsamma symtom. En extra ryggrad som skjuter ut, gälar på halsen, silverfjäll på handen, ett öga som växer ihop. Nu återstår det 60 elever, en lärare och rektorn för skolan. De är inlåsta och får inte lämna skolans område. De sitter i karantän. På fastlandet är man rädda för viruset men lovar att de arbetar på ett botemedel. Viruset har fått ett namn, Tox
Skogen försöker ta sig in genom det täta gallret runt skolan och de vilda djuren är blodtörstiga med vildhundar stora som vargar, rävar som jagar i flock och stora björnar. En grupp av tre hämtar proviant som dumpas på piren som färjorna brukade komma och gå ifrån. Det är farligt och de måste vara beväpnade. På skolans tak har de alltid två vakter med gevär.
Men maten de får räcker inte och det är en ständig kamp över de bästa bitarna. För deras lärare slänger det mesta i havet, säker på att det är en komplott från fastlandet och att flickorna är utsatta för ett experiment.
Hetty, Byatt och Reese kommer att betyda allt för varandra. En dag försvinner Byatt...